El desafío de electrificar la minería impulsa nuevas soluciones para acelerar la infraestructura energética

• Con un consumo eléctrico minero que podría crecer un 20,2% en Chile hacia 2034, las subestaciones modulares o E-Houses surgen como una alternativa para optimizar los tiempos de implementación y asegurar la continuidad de operaciones críticas.

La electrificación de los procesos productivos está elevando las exigencias sobre la infraestructura energética de industrias como la minería. A medida que crece la demanda eléctrica, también aumenta la necesidad de contar con sistemas de distribución capaces de responder a mayores requerimientos de capacidad, seguridad y continuidad operativa.

En Chile, esta tendencia tiene un reflejo concreto en la minería del cobre. Según las proyecciones de la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco), el consumo eléctrico del sector pasará de 27,6 TWh en 2025 a 33,2 TWh en 2034, lo que representa un incremento de 20,2%. Este escenario plantea importantes desafíos para el desarrollo de infraestructura capaz de acompañar la expansión de las operaciones, especialmente en faenas remotas y de difícil acceso.

A escala regional, la transición energética también está impulsando nuevas inversiones. La Agencia Internacional de Energía (IEA) estima que la inversión en energías limpias de América Latina y el Caribe alcanzará aproximadamente US$70.000 millones en 2025. Sin embargo, el crecimiento de las fuentes renovables requiere avanzar paralelamente en redes de transmisión, distribución y otras infraestructuras que permitan aprovechar esta capacidad.

INFRAESTRUCTURA MODULAR PARA PROYECTOS MÁS ÁGILES

Frente a estas exigencias, las salas eléctricas modulares, conocidas como E-Houses, representan una alternativa a los métodos tradicionales de construcción de infraestructura eléctrica. Se trata de módulos diseñados a medida que integran equipos de distribución, protección y control en estructuras prefabricadas, que pueden ser ensambladas y sometidas a pruebas antes de su traslado al lugar de operación.

Uno de sus principales atributos es que permiten desarrollar gran parte de los trabajos de ingeniería e integración en fábrica, mientras se prepara el terreno para su instalación. Esto reduce la cantidad de actividades que deben ejecutarse directamente en la faena y facilita la coordinación de los plazos del proyecto, una ventaja especialmente relevante en sectores donde las condiciones geográficas y logísticas representan un desafío.

Al respecto, Ignacio Ugalde, director de Power System para Chile, Perú y Bolivia en Schneider Electric, señala que “las soluciones modulares permiten anticipar procesos de integración y pruebas en fábrica, reduciendo la complejidad de los trabajos en terreno. Esto entrega mayor previsibilidad a proyectos donde los tiempos de implementación y la continuidad operativa son factores críticos”.

A estas ventajas se suma la posibilidad de incorporar tecnologías de automatización y monitoreo que facilitan la supervisión de los sistemas eléctricos, permiten identificar desviaciones y entregan información para anticipar necesidades de mantenimiento. De esta manera, contribuyen a una gestión más eficiente de los activos y a reducir los riesgos de interrupciones no planificadas.

En línea con estas necesidades, Schneider Electric cuenta con soluciones E-House configurables que integran distribución eléctrica, protección y sistemas de automatización, adaptándose a los requerimientos técnicos y ambientales de cada proyecto.

En un escenario marcado por la electrificación industrial y la expansión de los proyectos mineros y energéticos, contar con infraestructura flexible, escalable y eficiente se vuelve cada vez más relevante. Las E-Houses representan una alternativa para responder a estos desafíos, combinando ingeniería, integración tecnológica y una implementación que permite simplificar las obras en terreno.