Subestaciones modulares: alternativa para acelerar la infraestructura eléctrica de proyectos estratégicos

• El crecimiento de la demanda energética y la expansión de nuevas obras de transmisión están impulsando soluciones que permitan implementar infraestructura eléctrica con mayor rapidez, flexibilidad y seguridad. En este escenario, las E-Houses se posicionan como una alternativa especialmente relevante para industrias como la minería y energía.

La expansión de la infraestructura eléctrica se ha convertido en un factor determinante para acompañar el crecimiento de industrias estratégicas. En Chile, el Coordinador Eléctrico Nacional abrió recientemente una licitación para 19 nuevas obras de transmisión, entre subestaciones y líneas, que en conjunto representan inversiones por más de US$500 millones. El proceso se suma a otras iniciativas de expansión destinadas a fortalecer la capacidad y confiabilidad del sistema eléctrico nacional.

Este escenario también se relaciona con el aumento de los requerimientos energéticos de sectores intensivos en electricidad. De acuerdo con el informe más reciente de Cochilco, el consumo eléctrico de la minería del cobre en Chile aumentaría desde 27,6 TWh en 2025 hasta 33,2 TWh en 2034, equivalente a un crecimiento de 20,2%. La proyección considera, entre otros factores, una mayor demanda asociada a los procesos de concentración y al uso de agua de mar.

REDUCIR LA COMPLEJIDAD DE LAS OBRAS EN TERRENO

Frente a este desafío, las salas eléctricas modulares o E-Houses ofrecen una alternativa para reducir la complejidad de las obras en terreno. Se trata de estructuras prefabricadas y personalizadas que permiten integrar equipos eléctricos y de automatización en un entorno controlado, realizar pruebas antes del traslado y posteriormente instalar la unidad en el lugar donde será requerida.

Una de sus principales ventajas es trasladar buena parte del proceso de integración desde la faena hacia un entorno controlado de fabricación. Esto permite realizar previamente actividades de ensamblaje, inspección y pruebas, reduciendo la cantidad de trabajos que deben ejecutarse directamente en terreno y, con ello, los tiempos asociados a la instalación y puesta en marcha.

“En proyectos donde los plazos de implementación, las condiciones del terreno y la continuidad operacional son factores críticos, contar con infraestructura eléctrica que pueda ser diseñada, integrada y probada previamente representa una ventaja importante. Las E-Houses permiten llevar una solución configurada de acuerdo con los requerimientos del proyecto directamente al lugar donde será utilizada, reduciendo la complejidad de los trabajos en terreno”, explica Víctor Paredes, South America One Solution Center Leader en Schneider Electric.

El potencial de estas tecnologías adquiere mayor relevancia en un contexto regional marcado por la transformación de los sistemas energéticos. Según la Organización Latinoamericana y Caribeña de Energía (OLADE), durante 2024 la generación eléctrica de América Latina y el Caribe creció 5,5%, mientras que las fuentes renovables representaron el 69% de la generación eléctrica. El crecimiento estuvo impulsado principalmente por la expansión de la generación eólica y solar fotovoltaica.

¿DÓNDE INSTALAR LA INFRAESTRUCTURA ELÉCTRICA?

En este contexto, la infraestructura eléctrica debe responder no solo a una mayor demanda, sino también a proyectos que requieren adaptarse a ubicaciones remotas, condiciones ambientales exigentes y necesidades operacionales específicas. Las E-Houses pueden incorporar equipos de media y baja tensión, sistemas de control, protección, distribución, automatización y monitoreo, configurándose de acuerdo con las características de cada instalación.

“Una de las principales fortalezas de estas soluciones es su capacidad de adaptación. Una E-House puede configurarse para distintos requerimientos eléctricos y operacionales, incorporando sistemas de monitoreo y control que permiten avanzar hacia una gestión más digital de los activos. Esto es particularmente relevante en industrias donde una interrupción del suministro puede tener un impacto significativo en la continuidad del proceso productivo”, agrega Paredes.

La tendencia hacia soluciones prefabricadas también responde a la necesidad de disminuir los riesgos asociados a la construcción convencional en zonas de difícil acceso. La fabricación en ambientes controlados permite realizar inspecciones y pruebas antes de que los equipos lleguen a destino, mientras que el carácter modular facilita futuras ampliaciones o modificaciones según la evolución del proyecto.

Para Schneider Electric, esta combinación de prefabricación, digitalización y flexibilidad convierte a esta tecnología en una alternativa para acompañar el desarrollo de nueva infraestructura eléctrica en industrias estratégicas. Más que reemplazar de manera generalizada a las subestaciones convencionales, su valor está en ofrecer una solución adaptable para proyectos donde los tiempos de ejecución, las condiciones del entorno y la continuidad operacional son variables críticas.