Excedentes solares: cómo aprovecharlos para agua caliente sanitaria con una bomba de calor

• Cuando una vivienda genera más energía solar de la que consume durante determinadas horas del día, ese excedente puede transformarse en agua caliente sanitaria mediante una bomba de calor. Experto de Kaltemp explica cómo esta combinación permite aprovechar mejor la energía producida en el propio hogar y reducir el consumo eléctrico destinado a calentar agua. 

La instalación de paneles solares permite a los hogares generar parte de la electricidad que necesitan para su funcionamiento cotidiano. Sin embargo, existe un momento particularmente interesante: las horas en que los paneles están produciendo energía y el consumo de la vivienda es menor. En esos períodos puede generarse un excedente que abre una oportunidad para darle un uso adicional a esa energía.

“Cuando una vivienda cuenta con paneles solares, es importante mirar no solamente cuánto genera, sino también cómo puede aprovechar esa energía durante las horas de mayor producción. Una bomba de calor sanitaria permite utilizar parte de ese excedente para calentar agua y almacenarla, convirtiendo esa energía disponible en confort para el hogar”, explica Manuel Eyzaguirre, gerente General de Kaltemp, empresa chilena con 50 años de experiencia en climatización, que brinda soluciones de alta calidad para los distintos espacios en el hogar.

DE EXCEDENTE ELÉCTRICO A AGUA CALIENTE

La lógica es relativamente sencilla. Durante las horas de mayor radiación solar, los paneles pueden producir electricidad incluso cuando el consumo instantáneo de la vivienda no es tan alto. En lugar de dejar ese excedente sin utilizar o depender exclusivamente de cómo se gestione la energía sobrante, una alternativa es activar la bomba de calor durante ese período.

La tecnología de aerotermia aprovecha la energía térmica presente en el aire exterior para calentar el agua. Así, la electricidad se utiliza para accionar el sistema, mientras que el proceso permite obtener una cantidad de energía térmica superior a la electricidad consumida por el equipo. Kaltemp, por ejemplo, cuenta con modelos de bombas de calor sanitarias con estanques de distintas capacidades y tecnologías Inverter, dependiendo de las necesidades del hogar.

“Una de las ventajas de esta combinación es que permite hacer coincidir la generación solar con una necesidad concreta de la vivienda. El agua caliente funciona además como una forma de almacenamiento térmico: se puede calentar cuando existe disponibilidad de energía y utilizarla más tarde, por ejemplo, durante la tarde o la noche”, señala el profesional.

UNA BATERÍA, PERO EN FORMA DE AGUA CALIENTE

El concepto puede entenderse de una manera sencilla: mientras una batería convencional almacena electricidad, el estanque de una bomba de calor sanitaria permite almacenar energía en forma de agua caliente.

Esto puede ser especialmente interesante para viviendas que producen buena parte de su electricidad durante el día, pero concentran una parte importante del consumo de agua caliente en otros horarios.

“Más que pensar solamente en generar energía, el desafío es aprovecharla de la manera más inteligente posible. Si los paneles están produciendo electricidad durante el día y la vivienda tiene un sistema capaz de utilizar ese excedente para calentar agua, se puede desplazar parte de ese consumo hacia las horas de mayor generación solar, explica el experto.

¿POR QUÉ UNA BOMBA DE CALOR?

A diferencia de un sistema eléctrico convencional que utiliza una resistencia para transformar directamente electricidad en calor, las bombas de calor aprovechan la energía térmica disponible en el ambiente. Por eso, su eficiencia puede ser considerablemente mayor.

En el caso de algunos modelos sanitarios de Kaltemp, la compañía informa consumos eléctricos y coeficientes de rendimiento que reflejan esta diferencia. Su modelo Sidevent Inverter de 320 litros, por ejemplo, declara un consumo de 0,53 kW para entregar una capacidad de calefacción de 2,8 kW, con un COP de hasta 5,2 en modo estándar.

“Si una persona se ducha durante 10 minutos puede consumir cerca de 100 litros de agua. Pero si dentro de ese tiempo pasa alrededor de dos minutos esperando que el agua se caliente, ya se están desperdiciando aproximadamente 20 litros, lo cual en el mes se transforma en 600 litros por persona”, explica el profesional.

“Ahora, cuando hablamos de eficiencia energética, no se trata solamente de consumir menos, sino de obtener más aprovechamiento de cada unidad de energía utilizada. La bomba de calor trabaja justamente bajo esa lógica y, combinada con generación solar, permite aprovechar una fuente de energía que el propio hogar está produciendo”, agrega.

 UNA SOLUCIÓN QUE REQUIERE MIRAR EL SISTEMA COMPLETO

Para que esta combinación funcione adecuadamente, no basta con instalar paneles solares y una bomba de calor de manera independiente. La capacidad de generación fotovoltaica, los hábitos de consumo, el tamaño del estanque, la cantidad de personas que viven en el hogar y las características de la instalación deben considerarse en conjunto.

Por eso, antes de implementar una solución de este tipo es necesario evaluar el consumo de agua caliente de la vivienda y los períodos en que existe mayor generación solar.

Además, el profesional explica que las bombas de calor son más eficientes que los calefont tradicionales y que, al complementarlas con paneles solares, la inversión puede recuperarse en menos de dos años.

“La clave está en dimensionar correctamente el sistema. No todas las viviendas tienen los mismos requerimientos y tampoco generan la misma cantidad de energía solar. Una evaluación adecuada permite determinar qué capacidad de bomba de calor y de almacenamiento se necesita y cómo programar su funcionamiento para aprovechar mejor la energía disponible”, concluye el gerente general de Kaltemp.