Suelos tras la tormenta: de la emergencia hídrica al diagnóstico ambiental

• Por José Manuel Bellalta, Gerente General Grupo GB CINCO. //

Las recientes y abundantes lluvias registradas en el norte del país evidenciaron problemas que van más allá del colapso de canales y sistemas de riego. Uno de sus efectos más críticos ha sido la acumulación de sales en la zona de las raíces, asociada al escurrimiento superficial y al movimiento del agua en el suelo. Este fenómeno plantea una interrogante clave: ¿en qué condiciones quedan los suelos una vez superada la emergencia?

Aunque las precipitaciones cesen, sus impactos pueden continuar. El agua puede movilizar sales y sustancias contaminantes mediante procesos de lixiviación y arrastre, desplazándolas hacia acuíferos, cursos de agua o terrenos aledaños. Tanto en zonas agrícolas como industriales, este movimiento puede afectar la calidad del suelo, comprometer las fuentes de agua y generar riesgos para los ecosistemas y las personas.

Frente a este escenario, reconstruir caminos, rehabilitar canales o limpiar la infraestructura dañada no es suficiente. También se requiere evaluar lo que ocurre bajo la superficie mediante programas de monitoreo y caracterización que permitan determinar la presencia, concentración, extensión y peligrosidad de las sustancias desplazadas.

Este diagnóstico científico resulta indispensable para distinguir entre recuperación y remediación. La recuperación se aplica a suelos afectados por salinidad, erosión o saturación de agua, con el propósito de restablecer sus funciones y capacidad productiva. La remediación, en cambio, es necesaria cuando se detectan contaminantes que representan un riesgo para la salud humana, los ecosistemas o los recursos hídricos.

Superar la lógica de la respuesta reactiva y avanzar hacia una estrategia preventiva, sustentada en información técnica, permitirá proteger la productividad agrícola, resguardar las fuentes de agua y promover una actividad industrial verdaderamente sostenible.