El acuerdo de captura de carbono en Google allana el camino para plantas de gas más ecológicas

• La instalación de captura de carbono de Google en Illinois es la primera de una serie de proyectos para reducir las emisiones de las plantas de gas que impulsan el auge de la IA.

En octubre de 2025, Google firmó un acuerdo para comprar electricidad de una planta de gas natural de 400 MW prevista en Illinois que contará con captura y almacenamiento de carbono (CCS), con el objetivo de asegurar un suministro constante de energía baja en carbono para sus centros de datos.

El Centro de Energía Broadwing será desarrollado por Infraestructura de Bajo Carbono (LCI) en un sitio industrial existente operado por Archer Daniels Midland (ADM), donde la empresa agroindustrial ha inyectado históricamente dióxido de carbono bajo tierra procedente de la producción de etanol. Google adquirirá la electricidad de Broadwing y ADM adquirirá el vapor.

Broadwing es el primer proyecto de una colaboración a largo plazo entre Google y LCI para desarrollar futuras instalaciones de CCS en EE. UU. y demostrar su despliegue a escala comercial, dijo Michael Terrell, responsable de Advanced Energy en Google, a Reuters Events. La planta capturará aproximadamente el 90% de sus emisiones de carbono.

«Nuestro objetivo a largo plazo es acelerar el camino para que la tecnología CCS sea más accesible y asequible a nivel global, ayudando a aumentar la capacidad de generación y al mismo tiempo posibilitando la reducción de emisiones», afirmó Terrell.

«Consideramos el gas natural con CCS como una fuente crítica de energía limpia y firme y pretendemos que esta colaboración acelere las mejoras técnicas y operativas, desde continuar aumentando las tasas de captura de CO2 hasta mejorar el rendimiento y la economía del sistema», añadió.

La colaboración entre Google y LCI llega en un momento en que los grandes grupos tecnológicos ávidos de energía están adoptando una estrategia de «todo lo anterior» para asegurar energía para sus centros de datos. Las grandes empresas tecnológicas han sido grandes compradoras de energía limpia, pero la carrera por ampliar la capacidad de cálculo las ha llevado también a recurrir a la energía de gas y la energía nuclear. La captura de carbono será clave para limitar las emisiones en el futuro.

La construcción de la instalación de Broadwing está prevista para comenzar este año y la planta comienza a producir energía en 2029, seguida del componente de captura de carbono en 2030.

Broadwing puede replicarse en otros lugares porque, en lugar de depender de fondos gubernamentales, se financiará mediante «un modelo tradicional de financiación de proyectos» familiar para los bancos globales, dijo Jonathan Wiens, CEO de LCI.

«Vamos a repetir esto, y otra vez, y otros también lo harán y eso es genial … es una industria nueva que va a empezar a explotar y crecer, pero tienes que hacer los primeros [proyectos] y eso dará confianza a los demás», dijo Wiens.

RETO DE COSTES

Los proyectos de CCS para generación de energía son de alto riesgo y costosos debido a la complejidad de instalar esta tecnología en fase inicial y requieren mucha energía para separar, comprimir y transportar el CO2, así como infraestructuras adicionales, como oleoductos.

Actualmente, la instalación CCS Petra Nova de JX Nippon Oil & Gas Exploration, situada en una planta de generación de carbón en Texas, es el único proyecto CCS a gran escala operativo para generación de energía en EE. UU.

Wiens prevé que los próximos proyectos que combinen generación a gas y CCS se realizarán en colaboración con hiperescaladores u otras grandes corporaciones. Aprender haciendo conducirá a «algunos cambios de diseño y cierta optimización», así como a una cadena de suministro más ágil, lo que reducirá los costes, dijo.

Los desarrolladores de CCS en EE. UU. se han enfrentado a la incertidumbre sobre los incentivos federales que ayudan a reducir los riesgos de inversión y fomentan el desarrollo de instalaciones más grandes.

En 2025, la administración Trump recortó más de 23.000 millones de dólares en financiación a más de 650 proyectos energéticos, incluyendo casi 1.000 millones de dólares para 95 proyectos de captura de carbono, según un informe del Grupo de Trabajo de Aire Limpio (CATF) publicado en noviembre. Las cancelaciones incluyen proyectos piloto y de demostración y podrían debilitar el sector CCS, ya que esta tecnología podría requerir entre dos y seis demostraciones a escala comercial para demostrar su eficacia y reducir costes, según CATF.

LA LEY ONE BIG BEAUTIFUL DE TRUMP

En el lado positivo, la Ley One Big Beautiful de Trump preservó los créditos fiscales para proyectos CCS que comiencen su construcción antes de 2033 (85 dólares por tonelada métrica), lo que impulsaría la industria, según informó la Administración de Información Energética (EIA) de EE. UU. en julio de 2025. La legislación incrementa los créditos para proyectos de reutilización de carbono que convierten carbono en productos útiles, como urea y combustibles sintéticos, de 130 dólares por tonelada métrica a 180 dólares por tonelada métrica.

La cogeneración de vapor y energía en Broadwing ayudará a reducir costes y esto podría replicarse en otros proyectos, dijo John Thompson, director de Tecnología y Mercados en CATF.

«Cuando construyes una central combinada de vapor y energía obtienes mucha economía en la utilización del combustible y hay industrias como las refinerías y la fabricación petroquímica que necesitan vapor para los procesos industriales», dijo Thompson a Reuters Events.

Texas está bien posicionado para desarrollar una industria de CCS autóctona, ya que industrias como la generación de energía, el cemento, el refinado y la petroquímica producen más de 367 millones de toneladas métricas (Mt) de CO2 en el estado anualmente, según informó el Rocky Mountain Institute (RMI) en un informe en octubre.

Texas ya cuenta con 2.325 millas de infraestructura de oleoductos de CO2, según el informe, y la Agencia de Protección Ambiental concedió en noviembre a Texas la autoridad para emitir permisos para pozos de inyección subterráneos bajo la Ley de Agua Potable Segura, lo que podría ayudar a acelerar el despliegue de CCS en el estado.

AUMENTO DE GASES

Las centrales eléctricas de gas son la mayor fuente de electricidad para los centros de datos de EE. UU., según muestran datos del Organismo Internacional de la Energía (AIE), y esto continuará en los próximos años debido a su necesidad de energía 24/7 y a medida que el desarrollo de energías limpias se ve obstaculizado por la conexión a la red y los desafíos políticos.

Meta está estudiando diferentes tecnologías para acelerar la descarbonización de la red eléctrica estadounidense, incluyendo la geotermia mejorada, el almacenamiento de energía de larga duración y la captura de carbono, dijo Urvi Parekh, responsable global de energía de Meta, a Reuters Events en diciembre.

«No hay nada más que anunciar por ahora, pero sin duda es un gran hito ver cómo la participación en proyectos [CCS] resurge», afirmó.

El mes pasado, NextEra anunció una colaboración con ExxonMobil para desarrollar plantas de gas con captura de carbono que suministrarán energía a los centros de datos. Las compañías planean construir una instalación de prueba de concepto cerca de un gasoducto de ExxonMobil que transporta dióxido de carbono en el sureste de EE. UU.

«Hemos asegurado aproximadamente 2.500 acres con acceso ventajoso a la transmisión de alta tensión y comercializaremos conjuntamente este sitio de 1,2 GW a los hiperescaladores en el primer trimestre de 2026», dijo un portavoz de NextEra a Reuters Events.

El proyecto podría dar lugar a «oportunidades de desarrollo en múltiples sedes», según la empresa.

(Fuente: Agencia Reuters. Reportaje de Eduardo García y Edición de Robin Sayles)