AIE: Demanda mundial de carbón se estancó y probablemente disminuya ligeramente para 2030

• Un nuevo informe de mercado de la Agencia Internacional de Energía (AIE) observa un aumento de la competencia de otras fuentes de energía, aunque los desarrollos en el sector eléctrico chino seguirán siendo clave para las perspectivas del carbón

Se prevé que la demanda mundial de carbón disminuya ligeramente hasta finales de esta década, a medida que la competencia con otras fuentes de energía se intensifique —incluyendo renovables, gas natural y nuclear— según la edición 2025 del informe anual de mercado de la AIE.

Coal 2025, que acaba de punlicarse, explora la dinámica actual del mercado y ofrece previsiones hasta 2030 sobre la demanda, la oferta y el comercio a nivel global y regional. También examina las principales tendencias en inversión, costes y precios.

El informe concluye que la demanda mundial de carbón está en camino de aumentar un 0,5% en 2025, alcanzando un récord de 8.850 millones de toneladas. En varios mercados importantes, los patrones de consumo se desviaron de sus tendencias recientes. En la India, una temporada de monzones temprana e intensa provocó una disminución en el uso anual de carbón por solo tercera vez en cinco décadas. En Estados Unidos, los precios más altos del gas natural y las medidas políticas que ralentizaron la retirada de las centrales de carbón elevaron el consumo de carbón, que había estado en trayectoria descendente durante los 15 años anteriores. Tras dos años de descensos de dos dígitos, la demanda de carbón en la Unión Europea se redujo solo modestamente. Al mismo tiempo, en China, el consumo de carbón se mantuvo en general sin cambios respecto a su nivel de 2024.

PROYECCIÓN DE DEMANDA AL 2030

Sin embargo, para 2030 se espera que la demanda mundial de carbón haya disminuido ligeramente, volviendo al mismo nivel que en 2023. Esto se debe en gran medida a los cambios en el sector energético, que representa dos tercios del consumo total de carbón actualmente. Con el aumento de la capacidad renovable, la expansión constante de la energía nuclear y una enorme oleada de gas natural licuado llegando al mercado, se prevé que la generación de energía a partir de carbón disminuya a partir de 2026. Se espera que la demanda de carbón por parte de la industria siga siendo más resiliente.

En China, que actualmente representa más de la mitad del consumo mundial de carbón, se espera que la demanda disminuya ligeramente para finales de la década. El país continúa desplegando la capacidad de energía renovable a un ritmo acelerado, con el gobierno buscando alcanzar un pico en el consumo nacional de carbón para 2030.

«A pesar de tendencias poco habituales en varios mercados clave del carbón en 2025, nuestra previsión para los próximos años no ha cambiado sustancialmente respecto al año anterior: esperamos que la demanda global de carbón se estanque antes de bajar para 2030″, dijo Keisuke Sadamori, director de Mercados Energéticos y Seguridad de la AIE. » Dicho esto, existen muchas incertidumbres que afectan las perspectivas para el carbón, especialmente en China, donde los desarrollos —desde el crecimiento económico y las decisiones políticas hasta la dinámica del mercado energético y el clima— seguirán teniendo una influencia desproporcionada en el panorama global. De forma más amplia, las tendencias en el crecimiento de la demanda eléctrica y la integración de renovables a nivel mundial podrían influir en la trayectoria del carbón.»

EN INDIA AUMENTARÁ LA DEMANDA

Se espera que el mayor aumento absoluto en el consumo de carbón hasta 2030 se produzca en India, donde la demanda debería aumentar un 3% anual de media, lo que supondrá un incremento global de más de 200 millones de toneladas. Mientras tanto, se prevé que el crecimiento más rápido ocurra en el Sudeste Asiático, donde la demanda aumentará más de un 4% anual hasta 2030.

Si China experimenta un crecimiento en el consumo eléctrico más rápido de lo esperado, una integración más lenta de las renovables o una fuerte inversión en gasificación del carbón, podría superar las previsiones de la demanda mundial de carbón, según el informe. También persisten grandes incertidumbres a nivel global sobre el ritmo de crecimiento de la demanda eléctrica tanto en economías avanzadas como en desarrollo, los enfoques políticos y el ritmo de sustitución del carbón en ciertos sectores y regiones.

En los últimos años, el apetito de China por el carbón ha reforzado el comercio global, suavizando el impacto de la disminución de las importaciones de la Unión Europea, Japón, Corea y otros. Sin embargo, China redujo las importaciones en 2025 debido a la oferta excesiva y la baja demanda, una tendencia que se espera continúe hasta 2030. Esto está previsto que lleve a una reducción del comercio del carbón a nivel mundial. Según el informe, el carbón metalúrgico parece tener mejores perspectivas debido a la dependencia de India de las importaciones para sostener su creciente industria siderúrgica.

En general, en medio de unas perspectivas tibias de demanda, abundancia de existencias y precios más bajos, que están reduciendo los márgenes de beneficio, el informe prevé que la producción de carbón disminuirá en la mayoría de los principales países productores hasta 2030. Esto incluye a China, ya que la demanda interna disminuye, e Indonesia, que se verá afectada por un comercio más débil. India parece ser una excepción, con la producción de carbón aumentando mientras el gobierno busca reducir la dependencia del país de las importaciones.