- Por Fatih Birol, Director Ejecutivo de la Agencia Internacional de Energía, AIE.
El sector energético, como muchos otros, está lidiando con una avalancha de incertidumbres, lo que complica el trabajo de los responsables políticos, líderes empresariales e inversores.
Los giros y vueltas geopolíticas están tensando relaciones arraigadas desde hace mucho tiempo y trastocando suposiciones profundamente arraigadas. El Índice Mundial de Incertidumbre, ideado por economistas del FMI y de la Universidad de Stanford, ha alcanzado niveles sin precedentes en los últimos meses.
Pero en este tiempo de cambio, todavía hay algunas tendencias importantes que podemos identificar con cierta confianza. Aquí tienes siete que pueden ayudarnos a mantener el rumbo:
1. El mundo ha entrado en la era de la electricidad
El petróleo y el gas seguirán siendo ampliamente utilizados durante muchos años, pero el uso de electricidad está creciendo el doble de rápido que la demanda energética total. Es la principal fuente de energía para las partes más dinámicas de la economía global —como la IA, los centros de datos y la fabricación de alta tecnología— y está aumentando su cuota en sectores importantes como el transporte por carretera y la calefacción mediante tecnologías como los vehículos eléctricos y las bombas de calor. Ya hoy, más de la mitad de la inversión que se destina al sector energético global cada año se destina a electricidad.
2. Las energías renovables seguirán creciendo
A pesar de algunos obstáculos en muchos países del mundo, las renovables están cubriendo gran parte, si no toda, la creciente demanda de electricidad, a menudo porque son la opción más competitiva. La energía solar lidera el camino, ya que los países que cada vez impulsan más la demanda energética, como la India, cuentan con un recurso solar de muy alta calidad, pero también hay otras tecnologías en juego, incluyendo nuevas que están llegando como la energía geotérmica de próxima generación.
3. La energía nuclear está volviendo a la fuerza
Tras una serie de contratiempos en la década de 2010, la energía nuclear está en auge de nuevo, generando más electricidad que nunca antes del año pasado. Hoy en día, más de 70 gigavatios de nueva capacidad nuclear están en construcción, uno de los niveles más altos de los últimos 30 años. La creciente demanda eléctrica de los centros de datos significa que las empresas tecnológicas también se están inclinando hacia la energía nuclear, atraídas por su promesa de suministro eléctrico de bajas emisiones y las 24 horas.
4. Los riesgos para la seguridad energética se multiplican, especialmente para los minerales críticos
Los peligros tradicionales que afectan a la seguridad del suministro de petróleo y gas ahora van acompañados de vulnerabilidades en otras áreas, incluida la seguridad eléctrica, como han puesto de manifiesto los recientes grandes apagones en Chile y España, y los minerales críticos. Un solo país, China, es el refino dominante en 19 de los 20 minerales estratégicos relacionados con la energía, con una cuota de mercado media de alrededor del 70%. Más de la mitad de estos minerales estratégicos están sujetos a algún tipo de control de exportación. Los crecientes riesgos para la seguridad energética derivados del cambio climático también son ahora una certeza, lo que intensifica la necesidad de hacer que los sistemas energéticos sean más resistentes a fenómenos meteorológicos extremos, así como a ciberataques y otras actividades maliciosas que afectan infraestructuras críticas.
5. Los Estados están tomando las riendas
A medida que la energía se eleva a una cuestión de seguridad económica y nacional, los gobiernos intervienen cada vez más para moldear los resultados, en lugar de dejarlos al mercado. Esto es visible en las cadenas de suministro de tecnología energética, especialmente en el de minerales críticos, ya que los países buscan contrarrestar los riesgos asociados a la alta cuota de mercado de China. El comercio de petróleo y gas también está cada vez más sujeto a consideraciones políticas y negociaciones de gobierno a gobierno, o a sanciones.
6. Estamos cambiando a un ‘mercado de compradores’ para combustibles y tecnologías clave
Los precios del petróleo ya han estado bajo presión debido a la oferta relativamente abundante, y pronto lo mismo ocurrirá en los mercados de gas natural, a medida que la oleada de nuevos proyectos de exportación de GNL comience a operar. También hay una amplia capacidad de fabricación para baterías, paneles solares y otras tecnologías. Estas tendencias pueden beneficiar a los importadores de combustibles y tecnología, pero no deberían acomodarse demasiado: este periodo de abundancia y precios potencialmente más bajos podría llevar a una reducción de las inversiones en energía, con implicaciones para los años siguientes.
7. Los nuevos actores impulsan cada vez más las tendencias energéticas globales
El centro de gravedad en los mercados energéticos mundiales está cambiando a medida que un grupo de economías emergentes, lideradas por India y el sudeste asiático y unidas por países de Oriente Medio, América Latina y África, moldean cada vez más la dinámica del mercado energético. Están tomando el testigo de China, que representó más de la mitad del crecimiento de la demanda mundial de petróleo, gas y electricidad desde 2010. Dicho esto, ningún otro país por sí solo se acercará a replicar la extraordinaria trayectoria energética de China en las últimas décadas.
En medio de la agitación actual, centrarse solo en las incertidumbres puede llevar a la indecisión y la parálisis. Un enfoque de esperar y ver en materia energética por parte de gobiernos, empresas e inversores corre el riesgo de acumular problemas para el futuro, dada la sed mundial de energía y la necesidad continua de inversión. Todavía hay algunas certezas en las que los responsables de la toma de decisiones pueden confiar: no las perdamos de vista mientras planificamos el futuro.
